白血病的发病率越来越高，环境污染、电离辐射、病毒感染等都是造成发病的原因，免疫力相对较低的老人和儿童便成了最大的受害者。
1.病毒因素：早在50年代就发现了一种小鼠白血病病毒感染新生的乳鼠后可以引起小鼠白血病。因此，人们一直怀疑人类白血病也可由病毒引起，但长期以来都得不到肯定的结论。直到最近，在人类的白血病的病因才取得了重大的突破。
2.电离辐射：有确实证据可以肯定各种电离辐射条件是引起人类白血病的病因。白血病的发生取决于人体吸收辐射的剂量，整个身体或部分躯体受到中等剂量或大剂量辐射后都可诱发白血病。然而，小剂量的辐射能否引起白血病，仍不确定。日本广岛、长崎爆炸原子弹后，受严重辐射地区白血病的发病率是未受辐射地区的17～30倍。爆炸后3年，白血病的发病率逐年增高，5～7年时达到高峰。至20多年后其发病率才恢复到接近于整个日本的水平。
3.遗传因素：近年研究证实，染色体数量的增加或减少等数目异常，以及易位、倒置、缺失等结构异常，使基因的结构、表达异常。基因表达或基因的失活是细胞恶变的基础，这也是白血病的病因。
4.化学因素：凡能引起骨髓不良增生的化学物质都有致白血病的可能，尤其是苯及其衍生物对造血组织有抑制作用，并可引起白血病，细胞毒药物尤其是烷化剂等可引起继发性白血病。
最近几年，市民在家庭装修比较注意，由于家庭装修原因导致白血病发生的比例比前几年有所下降。而诸如化工厂、橡胶厂、皮革厂等易发生环境污染的区域，工作人员应特别注意对自我的保护，因为这些区域的环境易导致白血病的发生。