急性白血病是丧失了分化能力的异常白细胞即白血病细胞充满于骨髓之中。因此，正常的红细胞、白细胞、血小板不能生成或受到严重抑制而生成不良，进而表现出各种各样的症状，其中，临床上最主要的症状有三个方面：即发热、贫血、皮肤和粘膜出血倾向。
有下列症状时，应提高警惕。
1、发热 伴随感冒症状，出现38℃以上的高热和全身倦怠感。正常白细胞减少，对病原菌和病毒的抵抗能力减少，似有感冒，并38℃以上的高热而持续不退。
2、贫血 红细胞减少，出现如面色苍白、心悸、气短等症状。
3、出血 易出血，经常鼻衄，轻微磕碰就能在局部出现青紫瘀斑，甚至引起内出血。出血倾向的发生是由于血小板减少，止血作用不能很好地发挥而引起的。有时，即使很轻的跌打损伤就能发生内出血。或有时无意中发现有青紫斑。
可是，作为初期症状同时具有上述三种情况却甚少，而因感冒症状或持续发热而到医院就诊，经血液检查结合末梢血涂片检查，发现为急性白血病者颇为常见。
白血病一旦确诊后，就要接受正规的治疗，白血病的治疗方法很多，最常用的治疗方法是采用不同的方案化疗，也就是应用化学药物消灭体内的白血病细胞，减轻白血病细胞对人体各个组织的破坏，使病人恢复正常的造血功能。很多病人经过定期的化疗，可以延长寿命，病情逐渐好转甚至达到长期无病生存。