急性血小板减少性紫癜起病前1-2周常有病毒感染史，起病急骤;慢性型血小板减少性紫癜一般起病隐袭，多数在确诊前数月甚至数年已有易发紫癜、鼻衄、牙龈渗血、月经过多、小手术或外伤后出血时间延长等病史。
急性血小板减少性紫癜皮肤出血表现为全身瘀点或瘀斑，密集色红，以四肢及易于碰撞部位多见，严重者可融合成片甚至形成血肿，一般出血程度与血小板减少程度成正比;慢性型血小板减少性紫癜出血程度不一，一般较轻，紫癜散在色淡，多发生在下肢，很少出现血肿或血疱。
急性血小板减少性紫癜鼻、齿龈出血较为常见，还可伴有胃肠道、泌尿系出血等，颅内、脊髓及脑膜出血较少见，但如见有口腔、舌大片紫斑或血疱，又伴见头痛或呕吐，往往为颅内出血先兆，要特别警惕，10%-20%患者可有轻度脾肿大。颅内出血时可出现相应神经系统症状;慢性型血小板减少性紫癜可发生泌尿系出血，甚至颅内出血或失血性休克。